刘邦到了晚年，皇位继承成了一个难题。

　　之所以成了难题，是因为有以下几大因素：

　　一、按部就班的接班人刘盈，各方面的“继承条件”都堪称完美。他妈妈是皇后，他自己是嫡长子。刘邦之后，皇位天经地义就是他的。而且，吕后是刘邦的结发妻子，和刘邦同甘共苦，还差点儿死在楚汉战争中，所以，吕后的政治资本极为雄厚。由于吕后个性强悍、野心勃勃，吕家人已经结成强大的政治集团。对这个政治集团来说，确保刘盈顺利继位，是头等大事。

　　二、吕后是结发妻子、正牌皇后，刘盈是嫡长子。按说刘邦没必要再“折腾”了。可问题是，刘盈虽然“继承条件”完美，偏偏自身能力不中用。如果刘盈和他父母一样能干，皇位继承就是水到渠成之事。可是，刘盈性格懦弱、难堪大用。刘邦是“提三尺剑取天下”的大英雄，看儿子如此懦弱，越看越气，就想要换个接班人。因此，刘邦和吕后集团，就有了矛盾冲突。

　　三、刘邦晚年宠幸戚夫人，生了幼子刘如意。刘邦看不上刘盈，就打算改立刘如意为太子。可是戚夫人娘家没什么势力，指望不上，刘如意则年龄太小，后来被吕后害死时也才只有十一岁。这娘儿俩自身的力量太弱，根本斗不过强悍的吕后集团。他们只能依靠活不了几年的刘邦。

　　这几个因素加到一起，就让刘邦的皇位继承成为难题。

　　于是，一方面是刘邦几次想要换人，另一方面是吕后竭尽全力阻止刘邦换人。双方明争暗斗，激烈异常。但刘邦毕竟是皇帝，他说了算。吕后比较被动。就有人给吕后建议，去找张良问计，张良一定有好办法，而且，老头子特别听张良的话。

　　就这样，张良被卷入了这场政治大漩涡。

　　对这种事，张良当然避之唯恐不及。吕后派人找到他问计，张良连声说无能为力没办法。被追急了，张良干脆实话实话：这是你们老刘家骨肉之间的事情。自古疏不间亲，我们外人哪有什么办法？

　　张良说的是真心话。皇帝家事，尤其事关皇位继承，从来都是高度敏感、高度危险的政治问题，外人不但不要卷入，而且要尽量远离。这种危险大事，沾点儿边，都可能家破人亡，哪能随便发言表态。至于参与其中，出谋划策，更是风险极大。

　　但吕后不依不饶，抓住张良不放，一定要他出谋划策。

　　张良一看，知道自己脱不了身了，不管愿不愿意干，都得干。因为这时候他事实上已经卷入其中，继续拒绝吕后，就是和吕氏集团结仇了。张良已经没有退路，只能硬着头皮上了。

　　虽然答应帮忙，但张良先说了一句，这句话足以表明张良远超一般文人之处：此难以口舌争也 - 这事光靠嘴说说是办不成的。

　　一般文人，往往迷信口舌 也就是言辞文字的力量，相信自己能凭三寸不烂之舌搞定国家大事。但张良清醒地认识到，言辞文字之力，有，但没那么大。很多事情要想办成，还是要实实在在地投入资源乃至血肉，吕后保太子这事就是这样。

　　那怎么办呢？

　　张良说出自己的主意：有个商山四皓（四个老头），刘邦知道他们，一直想请他们出山，但四个老头不同意。吕后你们多备金银财宝，去说服这四个老头出山辅佐刘盈。这事如果你们能办成，刘盈这太子就稳了。

　　这个故事流传广泛，大家都知道，故事还说，后来某日宴会，刘邦惊讶地看到商山四皓围在太子身边，赶紧问怎么回事。四个老头说他们已经出山辅佐刘盈。刘邦一听，知道太子已经羽翼丰满，他不可能换人了，于是，皇位继承这个大难题就解决了。

　　这个故事很传奇很生动，让人印象深刻，可仔细看《史记》《汉书》的张良传，才发现，其中还有很多此前不知道的内容，张良的这个“保太子策划案”，实在太厉害。

　　首先，这商山四皓和张良同属于道家。当时，有学问的知名人士不多，这个圈子并不大，他们之间肯定有某种特殊关系。
　　张良推荐他们，绝不仅仅是因为四个老头的声望，更是因为他们之间有特殊关系。说服商山四皓出山的，绝不是吕后的金银财宝，而是张良的事先安排。
　　因为，张良要利用这四个老头去办一些事，这些事，张良自己不好直接出面去办。

　　其次，这四个老头出山辅佐太子刘盈以后，可不是吃吃喝喝摆摆样子忽悠刘邦，而是给吕后和刘盈出了一个至关重要的主意。这个主意是保太子的关键，而这个主意，虽然史书没说，但高度怀疑是张良幕后策划的。

　　刘邦去世前一年，汉十一年，淮南王英布造反。当时刘邦已经六十多岁，且患病在身，就打算派太子刘盈领兵出战。

　　皇上老病，太子出征，这是顺理成章之事。

　　但四个老头火急火燎地对吕后说：您去找皇上吹枕边风，一定要设法拦住这事，不可让太子领兵出征。

　　四个老头说得言之凿凿：
　　第一，太子出征，打赢了也还是太子，这军功对太子没意义。万一打输了，皇上废掉太子，可就有理由了。
　　第二，那些将军都是跟着刘邦打天下的枭将，太子一个小青年 根本镇不住这些骄兵悍将，让太子率他们出征，等于是让羊带着狼打仗，这不是开玩笑么。
　　第三，太子出征，不在皇帝身边。可那个戚夫人却天天在皇上身边转，刘如意天天被皇上抱着。越抱，这爷儿俩感情越深，指不定哪天，太子就靠边站了。

　　四个老头还给吕后设计好了对刘邦说的词：英布可是天下猛将。让太子出征，将领们都不服太子。英布知道以后，就会勇气倍增，打败我们。皇上您得亲自出征。虽然身体不好，但您只要是亲征，就算躺在车上，众将领也不敢不尽力。您出征确实受苦，但没办法，只能靠您了。

　　刘邦一听，是这么回事。英布反，只能我亲征。刘盈去了，有败无胜。到时候打了败仗，更糟糕。

　　于是刘邦只好强撑病体，带兵出征。

　　看，这一套操作，一定是非常熟悉宫廷内情、准确把握刘邦吕后心理的人设计出来的。几个刚出山的八九十岁老头，哪能知道这么多？

　　张良听说刘邦答应亲征，知道保太子这事基本成了。为了万无一失，他虽然身体也不好，但不顾病体，借着送刘邦出兵的机会，又做了一些工作，让事情更踏实。

　　张良对刘邦说：我本来应该和您一起去，但我病重，实在去不了。英布是个厉害家伙，您别硬碰硬，从长计议，慢慢来。接着，张良又说：您带兵出征，把都城的兵权交给太子吧。

　　刘邦说：就听你的。而且，你来辅佐太子。

　　如此一来，张良的“保太子策划案”完满落实。吕氏集团在后方掌控都城兵权。刘邦老头子上前方去和英布拼命。

　　刘邦和英布这场仗打得可不轻松，打了将近一年。转过年来，汉十二年，刘邦才得胜而回。虽然打赢了，刘邦的身体也彻底垮了，就在这一年，高祖驾崩。

　　回顾保太子的整个过程，能更深地理解张良所说：此难以口舌争也。

　　保太子这事最终能成功，确实不是说说就成了，而是投入了实实在在的资源。吕后强拉张良出主意，张良不得不接受。这时张良很清楚，吕后就是让他在刘邦和吕后之间选边站。张良虽然对刘邦忠心耿耿，但无奈时间站在吕后这一边，刘邦眼瞅着活不了几年了。被迫选边站，张良只好站在吕后这一边。

　　至于所谓商山四皓，看来就是个障眼法、挡箭牌。四个八九十岁的老头，出自民间，哪能应付宫廷这些复杂斗争。请他们出来，无非是让他们站在前面，掩护后面真正出谋划策的团队，这个团队的首领就是张良。

　　关键的一招就是迫使刘邦亲自出征。这实际上就是把刘邦豁出去了，以保住太子。

　　如果刘邦不去打这一仗，在长安静养，可能还会多活几年。戚夫人和刘如意就还有机会。

　　古代的医疗条件下，六十多岁的老头子，本来就有病，还要亲临战场，并且受了箭伤。这次亲征显然加速了刘邦的死亡。而且，刘邦在外打仗的这将近一年时间里，手握兵权的吕氏集团在后方想必有一系列拔钉子、挖墙脚、掺沙子，排除异己，扶植自己人等操作。

　　等到刘邦打完仗回来，可说大势已去。这个又老又病、身带箭伤的皇帝，大家就等着他驾崩了。

　　所以，才会有刘邦在宴会上见到商山四皓围着太子，就彻底死心不再想换人这一幕。到这时，刘邦明白，他已经无能为力做不了什么了。

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